颜色不同，不锈钢含铬和镍金属比较多，外表颜色多事银亮色，碳钢主要是碳和铁合金，其它金属元素比较少，外表主要颜色是铁的颜色，颜色会暗很多；纹路不同，不锈钢含其他金属元素多，表面光滑，碳钢含铁碳多，有铁的本质，表面没有不锈钢光滑；磁性不同，碳钢表面带有磁性，可以被磁铁吸附，不锈钢在正常情况下没有磁性，不会被磁铁吸附，其中马氏体(M)型不锈钢具有磁，；奥氏体(A)型不锈钢无磁性，市场上将是否具有磁性把不锈钢分为不锈钢和“不锈铁”是不科学的；碳元素不同，碳钢主要指力学性能取决于钢的碳含量，而一般不添加大量的合金金属元素的钢，其中含碳量小于2%，不锈钢为了保持耐腐蚀性能，含碳量均较低，最大不超过1.2%；合金含量不同，碳钢中含有合金元素很少，只有少量的硅，锰，硫、磷，不锈钢含金元素多，主要铬镍元素超过12%；耐腐蚀性能不同，碳钢含合金元素少，耐腐蚀性能弱，不锈钢含有较多的铬镍金属，具有较强的耐腐蚀性能，不锈钢是不锈钢和耐酸钢的简称或统称，是在空气和淡水中或化学腐蚀介质中能够抵抗腐蚀的一种高合金钢，通俗地说，不锈钢就是不容易生锈的钢，不锈钢的不锈性和耐蚀性是由于其表面上富铬（Cr）氧化膜（钝化膜）的形成。